Sebagai perkiraan kasar, hidup di London membutuhkan biaya kurang lebih GBP 1.334 per bulannya; sedangkan untuk kota-kota lain di UK biaya yang dibutuhkan sekitar GBP 1.023 per bulan. Biaya yang disebutkan di atas sudah mencakup akomodasi, makan, transportasi, telekomunikasi dan keperluan sehari-hari lainnya. Tentu saja, biaya ini akan bervariasi sesuai dengan gaya hidup masing-masing pribadi.

1. Visa Pelajar & Asuransi Kesehatan

Setelah mendapatkan Full Acceptance Letter dari universitas yang dituju, pelajar dapat mengajukan visa pelajar yang hanya dapat diurus oleh education agent tertentu saja, di mana SUN Education Group adalah salah satunya. Setelah melengkapi dokumen visa yang dibutuhkan, pemohon visa diwajibkan untuk diambil sidik jarinya dan difoto langsung di kantor perwakilan kedutaan Inggris (VFS). Setelah pelajar mendapatkan visa masuk ke UK selama lebih enam (6) bulan, mereka akan menerima entry clearance berupa vignette/stiker di paspor mereka yang berlaku selama 30 hari dari tanggal keberangkatan. Selanjutnya, pelajar akan mendapatkan Biometric Residence Permit (BRP) setibanya di UK. BRP menandakan bahwa pelajar berhak untuk tinggal, bekerja atau belajar di UK. Sebagai tambahan untuk aplikasi visa pelajar harus mengikuti TB Screening yaitu test kesehatan untuk mendeteksi adanya TBC dengan cara X-Ray bagian dada. Dan juga ada Credibility Check Interview pada saat mengajukan visa. UK juga mensyaratkan asuransi kesehatan (Immigration Health Surcharge/IHS)) sebesar GBP400 per tahun. Kebijakan biaya ini berlaku bagi pelajar internasional sejak tanggal 6 April 2015.

2. Akomodasi

Terdapat banyak pilihan akomodasi yang baik untuk pelajar asing di UK yang pengurusannya dapat dilakukan setelah Anda diterima di sekolah atau universitas di UK.

• Akomodasi Sekolah atau Universitas (University Residence)

Biasanya sekolah maupun universitas menyediakan akomodasi untuk para pelajarnya. Fasilitas yang tersedia seperti tempat tidur, lemari penyimpanan untuk pakaian, meja dan lampu belajar, kursi, pemanas dan rak buku. Beberapa juga dilengkapi dengan fasilitas kamar mandi di dalam kamar dan akses internet 24 jam. Biaya akomodasi ini rata-rata GBP150 – GBP300 per minggu.

• Menyewa Apartemen atau Rumah

Pilihan popular untuk lebih dari dua (2) orang pelajar yang mau berbagi biaya akomodasi adalah menyewa apartemen (flat) atau rumah dengan minimum kontrak selama satu (1) tahun. Biaya untuk menyewa apartemen atau rumah sekitar GBP200 – GBP400 per minggu. Tentu saja, biaya sewa ini tergantung dari besarnya apartemen atau rumah tersebut dan lokasi. Anda juga kemungkinan besar harus membayar biaya listrik, pemanas dan biaya telepon.

3. Kerja Sambilan

Pelajar yang studi lebih dari enam (6) bulan di UK akan mendapatkan ijin untuk mencari kerja paruh waktu (part time job) maksimal 20 jam per minggu selama masa kuliah dan dapat bekerja full time selama masa liburan untuk program S-1 atau S-2.

Gaji yang didapatkan selama kerja sambilan sekitar GBP6 per jam; untuk jam kerja malam hari (night shift) akan mendapatkan lebih dari GBP8 per jam.

Pendidikan di UK diatur dan diawasi oleh Department for Education dan Department for Business, Innovation and Skills. Otoritas lokal bertanggung jawab menerapkan kebijakan untuk pendidikan dan sekolah negeri di tingkat lokal. Di UK terdapat lebih dari 3.000 sekolah/institusi pendidikan yang menerima pelajar internasional di berbagai level dengan ribuan pilihan bidang studi. Terdapat beragam akses pendidikan dan pelatihan di UK, yang mengkombinasikan berbagai macam pilihan bidang studi sesuai dengan kebutuhan, minat dan kemampuan Anda. Sistem pendidikan di UK terbagi menjadi empat (4) bagian utama, yakni primary education, secondary education, further education dan higher education. Pelajar di UK diwajibkan mengikuti pendidikan dasar dan menengah yang dimulai ketika berumur lima (5) tahun hingga umur 16 tahun. Secara singkat sistem pendidikan dasar di UK dibagi menjadi tahapan penting atau ‘key stages’ sebagai berikut:

1. Key Stage 1 - 5 hingga 7 tahun
2. Key Stage 2 - 7 hingga 11 tahun
3. Key Stage 3 - 11 hingga 14 tahun
4. Key Stage 4 - 14 hingga 16 tahun

Umumnya, key stage satu (1) dan dua (2) berlangsung di sekolah dasar dan pada usia 11 tahun pelajar akan lanjut ke sekolah menengah dan menyelesaikan key stage tiga (3) dan empat (4). Pelajar akan dinilai pada akhir setiap tahap. Penilaian paling penting terjadi pada usia 16 ketika pelajar mengikuti GCSE atau General Certificate of Secondary Education. Setelah pelajar menyelesaikan GCSE, mereka memiliki pilihan untuk melanjutkan ke pendidikan lanjutan dan pendidikan tinggi, atau masuk ke dunia kerja. Berikut ini penjelasan lebih mendetil mengenai tahapan dari sistem pendidikan UK:

1. Pendidikan Dasar (Primary Education)

Pendidikan dasar di UK dimulai pada usia lima (5) hingga usia 11 tahun, terdiri dari tahap key stage satu (1) dan dua (2) di bawah sistem pendidikan UK.

2. Pendidikan Menengah (Secondary Education)

Dari umur 11 sampai 16, pelajar akan masuk sekolah menengah untuk tahap key stage tiga (3) dan empat (4) untuk memulai mengambil GCSE. Pendidikan dasar dan menengah merupakan suatu kewajiban di UK; setelah usia 16 tahun, pendidikan seterusnya adalah opsional bagi pelajar. Pelajar biasanya mengambil sekitar sepuluh (10) mata pelajaran yang dinilai (tergantung dari mata pelajaran yang diambil) melalui kombinasi dari tugas dan ujian tertulis.

3. Pendidikan Lanjutan (Further Education)

Setelah pelajar menyelesaikan pendidikan sekunder, mereka memiliki pilihan untuk memperpanjang ke pendidikan lanjutan untuk mengambil Advanced Level (‘A’ Level), GNVQ's, BTEC's atau kualifikasi lain seperti International Baccalaureate (IB) dan Cambridge Pre-U. Pendidikan lanjutan ‘A’ Level biasa juga disebut sebagai Sixth Form berdurasi selama dua (2) tahun, ‘A’ Level biasanya diikuti oleh pelajar usia 16 tahun atau setelah mereka memperoleh GCSEs. Pelajar biasanya mengambil dua (2) sampai lima (5) subyek ‘A’ Level yang merupakan syarat penerimaan untuk masuk ke universitas. Setiap subyek dinilai melalui ujian tertulis, tugas atau keduanya. Dengan sertifikat GCE ‘A’ Level, pelajar dapat melanjutkan studi mereka ke universitas ataupun college yang menawarkan program kejuruan. Biaya untuk ‘A’ Level rata-rata sekitar GBP45.000 - GBP50.000 selama dua (2) tahun. IB setara dengan GCE ‘A’ Level dan saat ini semakin banyak diminta sebagai kualifikasi untuk mendaftar di universitas UK. Ujian untuk kualifikasi ini dapat dilakukan di sekolah swasta atau negeri yang ada di UK. Bagi pelajar yang merencanakan untuk melanjutkan ke perguruan tinggi atau universitas, mereka harus menyelesaikan pendidikan lanjutan terlebih dahulu.

4. Program Lanjutan (HND) & Pra-Universitas (Foundation Studies)

Program lanjutan (HND atau Higher National Diploma) menawarkan program teknis dan keahlian, biasanya sekitar 1-2 tahun tergantung dari jurusan dan sertifikasi yang dipilih. Kualifikasi yang diperoleh adalah Certificate of Higher National Diploma atau Higher National Certificate. Untuk pelajar lulusan SMA kelas XII di Indonesia, umumnya universitas di UK mensyaratkan masuk program A’ Level atau program Pra-Universitas (Foundation) sebelum meneruskan ke tahun pertama di universitas (Undergraduate degree). Bagi jurusan yang sulit seperti kedokteran dan hukum, apalagi untuk top universitas di UK, pelajar internasional diharuskan masuk ke program ‘A’ Level selama dua (2) tahun sebelum program Undergraduate. Biaya untuk Program Pra-Universitas (Foundation) rata-rata sekitar GBP13.000 – GBP20.000 per tahun.

5. Program Sarjana Profesional (Undergraduate Degree)

Universitas pertama di UK didirikan kurang lebih 800 tahun yang lalu, sehingga universitas di UK sudah mempunyai pengalaman dan pengetahuan yang sangat mendalam di bidang pendidikan. Di Inggris, Irlandia Utara dan Wales, program Sarjana S-1 pada umumnya diselesaikan dalam waktu tiga (3) tahun. Adapun istilah ‘sandwich program' di mana pelajar menyelesaikan studi dua (2) tahun di universitas, lalu tahun ketiga mereka melakukan riset atau magang kerja di luar sekolah, kemudian pada tahun keempat mereka kembali ke universitas untuk menyelesaikan S-1 mereka. Di Skotlandia program S-1 pada umumnya berlangsung lebih lama, yaitu selama empat (4) tahun. Sementara untuk program profesi seperti kedokteran berlangsung sekitar lima (5) sampai (6) tahun. Penilaian dilakukan melalui kombinasi dari tugas, partisipasi di seminar, ujian tertulis dan disertasi. Setelah menyelesaikan program Sarjana S-1, gelar yang didapat adalah Bachelor seperti BA (Bachelor of Arts), BEng (Bachelor of Engineering) dan BSc (Bachelor of Science). Pelajar yang ingin mendaftar program Sarjana S-1 diharuskan mendaftar lewat program Universities and Colleges Admission System (UCAS) secara online. Biaya kuliah di universitas berkisar antara GBP12.000 – GBP20.000 per tahun; sedangkan untuk kedokteran, biaya kuliah sekitar GBP15.000 – GBP40.000 per tahun.

6. Program Pascasarjana Profesional (Postgraduate Degree)

Program S-2 (Master) di UK biasanya membutuhkan waktu singkat yakni hanya satu (1) tahun, termasuk program MBA (Master of Business Administration). Ini membuat pendidikan S-2 di UK menjadi sangat kompetitif dibandingkan dengan negara lain yang memerlukan waktu dua (2) tahun. Untuk program S-3 atau Doktoral (PhD) waktu studi yang dibutuhkan yaitu tiga (3) tahun. Program MBA didesain untuk meningkatkan kemampuan manajerial, kemampuan untuk menganalisa masalah-masalah yang kompleks dan kemampuan untuk membuat keputusan strategis. Terdapat beberapa program MBA yang didesain khusus untuk industri tertentu (keuangan atau ritel) atau sektor tertentu (asuransi dan kerugian pertahanan, e-business, public sector, dll). Syarat masuk untuk Program MBA adalah pengalaman bekerja di posisi manajerial minimum tiga (3) tahun; oleh karena itu biaya program MBA lebih tinggi daripada Program Master lainnya, berkisar antara GBP15.000 - GBP30.000 per tahun. Program Master secara umum terbagi dalam dua (2) macam sistem pembelajaran yaitu:

1. Pembelajaran di Kelas (Taught Program)

Ini merupakan program akademik yang lebih mendetil, didesain untuk memberikan pendalaman terhadap pengetahuan Anda akan bidang studi yang Anda ambil sebelumnya di S-1. Beberapa program juga berfungsi sebagai ‘conversion course’ yang akan memperkenalkan Anda dengan bidang studi yang baru yang Anda ambil, apabila bidang studi tersebut berbeda dengan bidang studi S-1 Anda sebelumnya. Taught course dibagi lagi menjadi dua (2) yakni Program Master – biasanya berlangsung satu (1) tahun terdiri dari pembelajaran di kelas, seminar dan disertasi; dan Program Diploma – berlangsung sembilan (9) bulan terdiri dari elemen pengajaran yang sama dengan Program Master tetapi TANPA disertasi.

2. Penelitian (Research Program)

Untuk Research Program, durasi studi rata-rata dua (2) tahun. Ini merupakan program di mana 70% pembelajaran adalah riset di luar sekolah seperti di lab, lapangan ataupun perusahaan; serta 30% lainnya pelajar diminta untuk merumuskan suatu hipotesis dari riset yang dilakukan. Program penelitian memberikan kesempatan kepada Anda untuk melakukan penelitian di bidang khusus yang diminati. Anda akan menyusun topik penelitian di bawah pengawasan dari satu (1) atau dua (2) pembimbing yang mempunyai spesialisasi di bidang yang Anda pilih. Agar berhasil, Anda harus dapat menunjukan kemampuan intelektual untuk mandiri, mempunyai pengelolaan waktu yang baik dan juga disiplin karena Anda sendiri yang mengatur waktu dan jadwal penelitian yang Anda lakukan. Biaya untuk Program Master by Research rata-rata GBP12.000 – GBP20.000 per tahun.

• DISTANCE LEARNING

Pelajar dapat memilih berbagai jenis jalur pendidikan dan sistem pelatihan, menggabungkan berbagai bidang sesuai dengan kebutuhan dan kemampuan. Banyak bidang juga diambil dengan sistem belajar jarak jauh (distance learning) di negara masing-masing. Dengan beragamnya pilihan bidang khusus ini, pelajar memiliki kemudahan untuk memilih bidang yang sesuai dengan keinginan, ambisi serta antusiasme mereka dalam menempuh suatu ilmu.

• ENGLISH LANGUAGE COURSE

UK mempunyai tradisi yang sangat bagus dalam memberikan pengajaran bahasa Inggris. Pengajaran bahasa Inggris diberikan pada semua tingkat pendidikan mulai dari pemula sampai dengan ahli, dan didesain untuk semua umur dari muda hingga tua. Beberapa kursus mempersiapkan pelajar untuk belajar di area yang spesifik seperti kedokteran, hukum atau bisnis. Sistem pengajaran biasanya lebih banyak berupa praktek, di mana Anda diharapkan untuk aktif berkomunikasi dalam bahasa Inggris sejak pertama Anda masuk, terlibat dalam permainan, penyelesaian masalah dan diskusi untuk melatih kemampuan bahasa Inggris Anda. Biaya untuk English Language Course rata-rata sekitar GBP150 per minggu untuk kelas yang besar dan GBP400 per minggu untuk kelas yang lebih kecil dan intensif.

• STANDARD MUTU & AKREDITASI PENDIDIKAN DI UK

Standard mutu pendidikan di UK sangat dijamin oleh pemerintah, oleh karena itu kualifikasi UK dikenal dan dihargai di seluruh dunia dengan kualitas tinggi. Semua level pendidikan, terutama undergraduate dan postgraduate degree harus melalui otorisasi Department of Education & Skills (DfES) maupun Royal Charter of Act of Parliament. Beberapa quality assurance yaitu Teaching Quality Assurance (TQA) setiap empat (4) tahun sekali, untuk menilai kualitas pengajaran pada mata kuliah yang spesifik; juga Research Assessment Exercise (RAE)untuk menilai kualitas riset dari suatu universitas. RAE merupakan acuan penting sebagai pertimbangan untuk studi Postgraduate di UK. Skala mulai dari 1-5, semakin tinggi skalanya berarti semakin tinggi pula pendanaan universitas tersebut terhadap riset pendidikan pada subjek tertentunya.